苗族
苗族是我国南方少数民族之一，广泛分布在贵州、云南、湖南、广西、四川、海南、湖北等地。目前全国苗族人口738.4 万人，广西苗族人口43万人左右。广西苗族主要居住在融水、隆林、三江、龙胜四个自治县，其余则散居于资源、西林、融安、南丹、都安，环江、田林、来宾、那坡等县（自治县）境内。
苗族历史悠久，分布广泛，各地区文化和生活习俗存在不少差异。因此，过去曾有很多自称和他称。在广西，苗族自称 “木”、“蒙”、“达吉”，他称有偏苗、白苗、红苗、花苗、清水苗、栽羌苗、草苗等。
苗族有自己的语言，属汉藏语系苗瑶语族苗语支。原先无民族文字，20世纪50年代后期创制了拉丁化拼音文字。现今大部分人通用汉文。
广西苗族的聚居地气候温和，山环水绕，大小田坝点缀其间。盛产杉、松、杰、栎等优质木材和油茶、油桐、果树等经济林，还出产香菇、木耳、竹笋等土特产，以及灵芝、黄精、茶辣、女贞子、首乌和蜂蜜等药材。地下则蕴藏着较为丰富的铁、锡、锑、磷、石棉、水晶等矿产资源。
苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落。黄帝时的“九黎”，尧、舜、禹时的“三苗”，中时的 “荆蛮”（亦称“南蛮”）与苗族来源有着密切关系。公元前三世纪，苗族居于今湖南洞庭湖一带。其后溯沅江而上，进入湘、 鄂、川、黔毗邻地区的武陵从事农业稻作。苗族在历史上多次迁徙，大致路线是由黄河流域至湘（湖南），与当地的其他少数民族统称为“武陵蛮”、“五溪蛮”。其中一部分不断向西南迁徒，唐宋时期进入今广西融水苗族自治县。到明末清初，广西南丹、隆林等地都有苗族居住。
广西苗族村寨多依山而建，有大有小，小者几户，大者几百户，房屋一般为“上人下畜”的“干栏”吊脚楼楼或三开、五开间的平房。这又以木件组装，顶上盖瓦的吊脚楼最富特色。
苗族以传统的稻作农业为主，林、牧、副、渔及工业水平也较高。饮食方面，普遍以大米为主食，喜欢饮酒，爱酸辣食物。服饰方面，服装面料、颜色、款式千姿百态，绚丽多姿，可分为5大类型480余种。各种首饰琳琅满目，异彩纷呈。刺绣工艺应用广泛，技艺高超，针法多变。
苗族的音乐舞蹈历史悠久，群众喜爱的芦笙舞，技艺很高。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、首饰制作等工艺美术，瑰丽多彩，在国际上享有盛名。苗族节日较多，较隆重的节日有过“苗年”、“四月八”、“龙船”节等。
黄帝时的“九黎”，尧、舜、禹时的“三苗”，中时的“荆蛮”（亦称“南蛮”）与苗族来源有着密切关系。公元前三世纪，苗族居于今湖南洞庭湖一带。其后溯沅江而上，进入湘、鄂、川、黔毗邻地区的武陵种子，与当地的其他少数民族统称为 “武陵蛮”、“五溪蛮”。其中一部分不断向西南迁徒，唐宋时期进入今广西融水苗族自治县。到明末清初，广西南丹、隆林等地都有苗族居住。
广西苗族居住的地区属亚热带山区气候。气温宜人，雨量充沛，圭壤肥活，盛产杉、松、杰、栎等优质木材和油茶、油桐、果树等经济林，还出产香菇、木耳、竹笋等土特产，以及灵芝、黄精、茶辣、女贞子、首乌和蜂蜜等药材。地下则蕴茂着较为丰富的铁、锡、锑、磷、石棉、水晶等矿产资源。
融水苗族自治县解放前夕还保存着原始氏族社会组织残余的“寨老”制度和“竖岩”会议制。大约在唐末宋初，苗族开始进入阶级社会。宋朝在苗族地区设置“羁縻州县”制度，明朝建立土司制度。清进康熙、雍正年间，实行“改土归流”。民国年间设“团”，“局”和“保甲制度”。
苗语属汉藏语系——苗瑶语族——苗语支。苗族因徒频繁，居住分散，造成各地语言词汇的较大差异，形成了几种方言和土语。部分苗族有自己的文字，如“坡拉字母苗文”（俗称“老苗文”），现仍在川、黔、滇部分苗族中使用。另一部分苗族文字已失传。
广西苗族村寨有大有小，小者几户，大者几百户，房屋一般分“上人下畜”的“干栏”楼和三开或五开间的平房。
苗族家庭多数一夫一妻制。若夫妇久婚无子女，经女方同意，男方可娶二妻（妾），妾之地位与前妻平等。中年丧偶可再婚嫁。男女青年恋爱自由，结婚要征询父母的意见，若父母反对，则采取私逃的办法。有些地方至今还有“姑舅表婚”的近亲结婚现象和不落夫家习俗。
桂北和桂东北土山区的苗族人民以糯米、大米为主食，杂以玉米、小米、红薯等。桂西石山区的苗族则以玉米为主食，拦以大米，荞麦和南瓜。苗族喜食酒、辣椒、酸菜。桂北苗族喜欢腌制酸鱼酸肉，每天早午餐有“打油茶”的习惯，桂西北的苗族喜爱腌制辣椒骨和做豆腐霉。
苗族服饰，男子除了头缠包头巾、身穿麻布衣、束奇妙带外，其余与壮、汉族相同。妇女的服饰分为便装和盛装。便装一般为大襟右衽衣，衣长齐腰，下穿百裙或宽阔短裤。裙的长短不一，有的裙长过膝，有的仅及膝盖，有蓝靛色、青蓝色、黑色和白色等。盛装华丽厚重，布料精选，领边、襟旁、袖口等显眼处无不镶有挑花刺绣的花边。姑娘盛装时头上插银簪、银花，带项链、项圈、胸牌、耳环手镯等多种，显得美丽多姿。
苗族没有统一的宗教，信仰多神。以神灵崇拜、自然崇拜和祖先崇拜为主。苗族丧葬有简有繁，一般实行土葬。
苗族除有春节、中秋等与汉族相同的节日外，还有自己的民族节日。如：苗年、吃新节、中元节、芦笙节、跳坡节等。节日和联欢会除有丰富多彩有的活动外，无不包含男女青年进行社交活动和谈情说爱的内容。
苗族个能歌善舞的民族。民间文学十分丰富，有故事传说、寓言、谚语和歌谣，神话故事有《灯花》、《龙牙颗颗钉满天》等。苗族的舞路，多用芦笙伴舞，故统“芦笙舞”。广西苗族地区还流行爬午、跳雷、鸟枪射击、摔跤等传统体育活动。民间乐器有芦笙、铜鼓、唢呐、洞箫、苗笛、月等。手工艺有挑花、刺绣、蜡染、编织，工艺精美，颇负盛名。
苗族个富有革命传统的民族。清咸丰同治年间（1851——1874），贵州苗族人民在张秀眉等人的领导下，举行声势浩大的起义，融水元宝山周围的苗族人民参加了战斗。1916年，隆林一带的苗族人民在苗族妇女杨刚奶的领导下，联合当地的壮、彝等族人民起来反抗封建军阀。抗日战争和解放战争时期，苗族人民积极支援参加了战斗。
建国以后的1952年11月26日广西建立了大苗山苗族自治区（县级），1966年改名融水苗族自治县，还在其它苗族地区建 立了若干苗族乡，实现了苗族当家作主的权利。经过土地改革，逐步改变了苗族地区“刀耕火种”的落后面貌。尤其是1978年以后，在农村实行了生产责任制，农业、林业和其他多种经营得到了迅速发展，交通、文教卫生事业都发生了可喜的变化。现在，苗族山区每个乡都通汽车。过去广西苗山被称为“瘴疠之乡”，医药卫生条件极差，现在县有医院、乡有卫生所、村有卫生室。勤劳而勇敢的苗族人民，正以崭新的姿态，与其他兄弟民族一道，为建设家乡、改变山区的贫困面貌而努力奋斗。
